কোচ মিকি আর্থারের মেয়াদ শেষ হয়ে গেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজের পরই। এরপর শ্রীলঙ্কা দলের প্রধান কোচের পদ শূন্য হয়ে যায়। তবে, খুব বেশি বিলম্ব করেনি শ্রীলঙ্কান ক্রিকেট বোর্ড। তাদের ব্যাটিং পরামর্শক মাহেলা জয়াবর্ধনে কনসালট্যান্ট কোচ তথা উপদেষ্টা কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে দেশটির ক্রিকেট বোর্ড।
মাত্র এক বছরের জন্য এসএলসির সঙ্গে চুক্তি করেছেন মাহেলা জয়াবর্ধনে। শুধু জাতীয় দলই নয়, শ্রীলঙ্কার হাই পারফরম্যান্স ইউনিটকে কৌশলগত সাপোর্টও দিয়ে যাবেন তিনি। শ্রীলঙ্কা অনুর্ধ্ব-১৯ এবং শ্রীলঙ্কা ‘এ’ দলেরও কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন তিনি।
২০২২ সালের ১ জানুয়ারি থেকে জয়াবর্ধনের কোচিংয়ের মেয়াদ শুরু হবে। শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ডের পক্ষ থেকে পাঠানো সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়েছে, ‘সাবেক এই অধিনায়ক শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটীয় সকল বিষয়াদির দেখভাল করবেন। একই সঙ্গে শ্রীলঙ্কার টিম ম্যানেজমেন্ট এবং হাই পারফরম্যান্সকেও কৌশলগত সাপোর্ট দেবেন।
জয়াবর্ধনে বলেন, ‘জাতীয় দলের ক্রিকেটার এবং বিভিন্ন ডেভেলপমেন্টস স্কোয়াডের কোচদের সঙ্গে কাজ করার দারুণ এক সুবর্ণ সুযোগ আমার জন্য। সঙ্গে থাকছে অনুর্ধ্ব-১৯ এবং ‘এ’ দলও। আশা করি, পাইপলাইন থেকে নানা ধরনের ক্রিকেটার তুলে আনতে পারবো, যারা জাতীয় দলের জন্য খুবই সহযোগী হিসেবে কাজ দেবে।’